即斷界、離界、滅界。此三界皆以無為解脫（擇滅無為）為體。即於九結（愛、恚、慢、無明、見、取、疑、嫉、慳）之中，離貪結而得擇滅，稱為離界；斷除貪以外之八結而得擇滅，稱為斷界；滅貪等所隨增之事而得擇滅，稱為滅界。此係依據世俗之理而有三界之異，若約實義而言，則其體並無差別。其中斷、離二界由斷煩惱而得，滅界係依滅惑所緣之境事而得。以上為小乘之說。此外，三界名義之解釋有數種說法，據大毘婆沙論卷二十九載，有謂一切行斷故名斷界，一切行離故名離界，一切行滅故名滅界；或謂愛結斷者稱為離界，無明結斷者稱為斷界，諸餘結斷者稱為滅界；亦有說若八結及此相應並生等斷稱為斷界，若愛結及此相應並生等斷稱為離界，若諸餘順結法及此相應並生等斷稱為滅界等。又大乘唯識宗則謂斷界乃斷見道所斷之諸行，離界乃離修道所斷之諸行，滅界乃滅所依所攝之諸行。〔雜阿含經卷十七、大毘婆沙論卷二十二、俱舍論卷二十五、顯宗論卷二十四、瑜伽師地論卷二十七〕（參閱「三界」584）